In 1978 kwam de internationale homorechtenbeweging na de Stonewall-rellen op gang. Op initiatief van het COC kwamen zo’n dertig personen uit negen landen en zeventien organisaties (bijeen in Coventry in de marge van de jaarlijkse conferentie van de Campaign for Homosexual Equality) overeen om de International Gay Association op te richten. Bij deze vereniging, die nu de International Lesbian, Gay, Bisexual, Trans and Intersex Association (ILGA) heet, zijn meer dan 2000 organisaties uit 170 landen aangesloten, waaronder IHLIA.
De ILGA & ILIS History Collection documenteert de beginjaren van deze ontwikkeling, zowel voor ILGA als voor de International Lesbian Information Service. ILIS werd opgericht binnen ILGA maar werd een onafhankelijke organisatie in 1981. ILIS bleef actief tot 1998.
Foto’s
De collectie bestaat uit meer dan 2000 foto’s, gemaakt door 80 voormalige activisten. Deze worden getoond in 60 albums die zijn onderverdeeld in bepaalde gebeurtenissen of thema’s. Het is echter veel meer dan een fotografisch verslag. Bij sommige foto’s wordt meer contextuele informatie geboden, zoals hedendaagse ILGA- en ILIS-documentatie, verslagen van de lesbische en homoseksuele media en, waar mogelijk, details over de bijdragen van de afgebeelde personen.
De collectie wordt verder ondersteund door links naar geschiedenissen van ILGA en ILIS, korte biografieën van ongeveer 110 activisten van over de hele wereld en links naar andere achtergrondinformatie. Het biedt het eerste uitgebreide verslag van de beginjaren van de internationale beweging na Stonewall.
Podcast
In 2026 is ook de Lesbian herstory-podcast gelanceerd over de ooit vergeten International Lesbian information Service (ILIS) – een netwerk dat actief was tussen 1980-1998.
Je hoort de vreugde van activisten die elkaar voor het eerst na tientallen jaren weer ontmoeten. Je leert over de hoogte- en dieptepunten, de winst en het verlies van het internationale lesbische activisme in de jaren tachtig en negentig – de liefdes, levens en de lach.
Per 12 mei wordt er elke week een nieuwe aflevering uitgebracht – vijf afleveringen in totaal, elk ongeveer 40 minuten lang.
De reis om de geschiedenis van ILIS aan het licht te brengen begint in 2017 als de lesbische activisten van de huidige EuroCentralAsian Lesbian Community (EL*C) aankondigen om de eerste lesbische conferentie in Europa te organiseren – niet wetende dat 37 jaar eerder het ILIS-netwerk de facto de eerste internationale lesbische conferentie had georganiseerd in Amsterdam in 1980.
Sindsdien is er gewerkt aan het terugvinden van deze geschiedenis via de stemmen van de ILIS-activisten, door een podcastserie van vijf afleveringen te maken. Gedreven door overtuiging en uitgerust met microfoons in de hand is er veel tijd besteed aan luisteren, onderzoeken en het ontdekken van de verhalen en archieven.
Met zowel historische als hedendaagse getuigenissen worden de woorden uit het verleden gekoppeld aan het heden en kunnen daarmee de verhalen en realiteiten van de strijd, die door de gangbare verhalen zijn verdoezeld, terug worden gewonnen. Omdat lesbiennes het verdienen en omdat de toekomst zal worden gebouwd op de verhalen en strijd uit het verleden.
