Kroniek van een homohumanist

Rob Tielman is geboren op 19 augustus 1946 in Hilversum. Zijn atheïstische vader moest beloven dat Rob katholiek zou worden opgevoed. Zijn vader was ertegen dat hij naar een lyceum ging en zou gaan studeren. Maar zijn moeder eiste een katholieke opleiding. Dat werden dus het R.K. Lyceum (nu Alberdink Thijm College) in Hilversum en de Katholieke Universiteit (nu Radboud Universiteit) Nijmegen.

Zijn studie in Nijmegen werd beëindigd toen de hospita hem en haar zoon in bed aantrof. In Utrecht ging hij door met zijn studie sociologie. Via het Homofiel Studenten Dispuut raakte hij betrokken bij het gay activisme na 1967 van de Federatie Studenten Werkgroepen Homoseksualiteit. Zodra hij in 1967 21 werd kon hij lid worden van het COC en deed dat meteen onder zijn eigen naam. Daar ontmoette hij de toenmalige voorzitter Benno Premsela die een tweede vader voor hem werd. Een aantal FSHW-leden schreven onder de naam Nieuw Lila een boekje Afscheid van een moederbinding. Daarin werden o.a. voorstellen gedaan om het COC meer activistisch te maken. Rob verbond daar consequenties aan en werd van 1971 tot 1975 algemeen secretaris van het COC.

Intussen was hij docent sociologie geworden in Utrecht. Met het activisme van de jaren zestig en zeventig besloot hij te promoveren op een sociologisch-historisch onderzoek. Daar ging wat tijd overheen, maar in 1982 was het een feit en dat hielp weer met de opbouw van Homostudies Utrecht.

Zijn tweede passie was het humanisme. Eind jaren zestig ontmoette hij Jaap van Praag, de medeoprichter van het Humanistisch Verbond (1946). Ook daar zette hij zich bestuurlijk in en was van 1987 tot 19897 voorzitter van het HV. In 1993 werd hij bijzonder hoogleraar Humanistiek in Utrecht.

In 1972 ontmoette hij in Utrecht zijn partner Herman Beks. Van 1975 tot 2003 woonden zij in een rijksmonument in Vianen en in 2003 verhuisden zij naar een kenmerkend Friese woning uit 1880 in Molkwar.

Gay Nederland kende Rob van zijn columns in de Gay Krant (1982-2013). Rob als bestuurder was minder openlijk bekend, maar het lijstje van organisatie die van zijn bestuurlijke kennis gebruik konden maken was lang. Hij bleef actief ook na zijn pensioen in 2005. Schrijvend is hij actief van 2013 tot 2025 met de blog: robtielmanblogt.

---

Boekpresentatie

In het gezelschap van vrienden, oud-collega’s en zijn man Herman werd op 11 maart 2026 het levensboek van Rob Tielman gepresenteerd. Marten Bos schreef zijn verhaal op onder de titel ‘Kroniek van een homohumanist’. Dit is het 67ste boek van de collectie Roze Levensverhalen.

Rob Tielman (geboren in 1946 in Hilversum) heeft zich zijn hele leven ingezet voor de lhbtq+-emancipatie en de humanistische beweging. Niet alleen in ons land, maar ook internationaal. Zo was hij in de jaren zeventig algemeen secretaris van het COC en voorzitter van het Humanistich Verbond. Hij nam het initiatief tot het oprichten van de eerste Interfacultaire Werkgroep Homostudies aan de Universiteit Utrecht. Ook was Rob mede-oprichter en bestuurder van Homodok, dat later is opgegaan in IHLIA.

Als lid van de Nationale Commissie Aids-bestrijding en als adviseur van de WHO was hij zowel in ons land als internationaal betrokken bij de bestrijding van hiv-aids. Hij schreef jarenlang columns voor de Gay Krant, wat onder andere bijdroeg aan de openstelling van het huwelijk voor paren van hetzelfde geslacht in 2001. Verder schreef hij tientallen boeken, artikelen, columns en blogs.

Voor zijn inzet voor de regenboogbeweging ontving Rob in 1998 de Bob Angelo-penning. Na zijn pensionering verhuisde hij met zijn man naar Friesland, waar hij zich onder andere inzette voor het behoud van het Jopie Huisman Museum.

Rob schonk een exemplaar van zijn levensboek aan COC Nederland. Rob: “Van 1971 tot 1975 was is algemeen secretaris van het COC. Sindsdien heb het COC altijd gesteund als belangrijkste belangenbehartiger van de regenbooggemeenschap in Nederland. Daarom bied ik een exemplaar van dit boekje aan Philip Tijsma als woordvoerder van het COC aan.”